Chinesische Unternehmen strömen in Scharen zu indonesischen Nickelprojekten

In Jakarta, rund 5000 Kilometer südlich von Peking, betreiben chinesische Bergbauunternehmen das größte bekannte Nickelvorkommenszentrum der Welt. Auf den indonesischen Inseln Sulawesi und Hamahara hat China Raffinerien, Hütten, eine neue metallurgische Schule – und sogar ein Nickelmuseum – gebaut.

Allein in diesem Jahr haben chinesische Unternehmen 3.2 Milliarden Dollar auf abgelegenen Inseln investiert. Die Gesamtinvestitionen in den letzten 10 Jahren beliefen sich auf 14.2 Milliarden Dollar – genug, um Chinas Nickelversorgung im nächsten Jahrzehnt sicherzustellen.

Nickel wird hauptsächlich zur Herstellung von Edelstahl verwendet, ist aber auch ein wichtiger Rohstoff für die Herstellung von Schlüsselkomponenten von Elektrofahrzeugen. Nickel ist der teuerste Bestandteil von Hochleistungsbatterien. Mit der Entwicklung neuer Energiefahrzeuge wächst die Nachfrage nach Nickel. Die Nachfrage nach Nickel ist ein Problem für Elektrofahrzeughersteller auf der ganzen Welt – Elon Musk, CEO von Tesla, plädierte in der Telefonkonferenz zu den Gewinnen 2020 für Miner, „mehr Nickel abzubauen“ – insbesondere für China, das über das größte Plug-in verfügt Fahrzeugmarkt der Welt.

Chinas Nickelreserven machen weniger als 5 % der bekannten Reserven der Welt aus. Daher hat China sein Augenmerk auf Übersee gerichtet, um durch die Bereitstellung von Kapital und Technologie eine Win-Win-Situation zu erreichen. Michelle Foss, Forscherin am Baker Energy Research Center der Rice University, sagte: „China ist bereit und willens, an Orten zu investieren, die noch nicht von Unternehmen in den Vereinigten Staaten, Europa, Kanada und Australien besucht wurden.“ Derzeit ist Indonesien ein Partner chinesischer Unternehmen geworden. Präsident Joko von Indonesien ist entschlossen, Nickelerz und andere Rohstoffe durch die Einführung von ausländischem Kapital und ausländischer Technologie zu verarbeiten und herzustellen, um sein Land von Rohstoffexporten zu befreien. Durch die Bereitstellung von Kapital und Technologie haben chinesische Unternehmen die Transformation der indonesischen Nickelindustriekette maßgeblich vorangetrieben. Einerseits haben sie sich entwickelt, andererseits haben sie Indonesien dabei geholfen, seine Industrie zu modernisieren und Win-Win-Ergebnisse zu erzielen.

Natürlich können Indonesiens Zukunftsperspektiven darüber hinausgehen. Der indonesische Präsident Zoko wird den Export von Metallerzen verbieten und den Export raffinierter Produkte im Jahr 2020 einschränken. In den letzten zwei Jahren ist der Nickelexport Indonesiens von 3 Milliarden Dollar auf 30 Milliarden Dollar gestiegen. „Wir hoffen, von Mehrwertexporten zu profitieren, damit das Land Einnahmen in Form von Steuern und neuen Beschäftigungsmöglichkeiten erzielen kann“, sagte Präsident Joko in einem Interview in Jakarta im August.

Natürlich will die indonesische Regierung nicht nur Nickelhalbzeuge verarbeiten, sondern durch ausländische Unternehmen eine vollständige Nickelindustriekette aufbauen. Die indonesische Regierung will nicht nur Batterien herstellen, sondern nur die Hälfte davon. Sie wollen auch Elektroautos in Indonesien herstellen. Die indonesische Regierung hat ein weites Netz in der industriellen Entwicklung ausgespannt, aber bisher sind nur chinesische Unternehmen bereit, große Mengen an Kapital und Technologie in Produktionsanlagen zu investieren. In den vergangenen zehn Jahren haben Australien, Kanada, Südkorea und die Vereinigten Staaten zusammen nur 1.5 Milliarden Dollar in Sulawesi und Hamahara investiert.

Ein Teil des Zögerns kann darauf zurückzuführen sein, dass der größte Teil des in Indonesien geförderten Nickels minderwertiges Nickel ist, das für Edelstahl verwendet wird. Hersteller von Lithium-Ionen-Batterien benötigen Nickel der Güteklasse 1 mit einer Reinheit von mehr als 99.8 %. Bisher konnten die Hersteller es aus reichlicheren Nickelsulfidvorkommen gewinnen, hauptsächlich in Australien und Kanada, aber mit der Zunahme der Produktion von Elektrofahrzeugen ist der Wettbewerb um die Entwicklung neuer Lieferungen im Gange. Zu diesem Zweck setzen chinesische Unternehmen eine Technologie namens High Pressure Acid Leaching (HPAL) ein. Dies ist eine schwierige, kostspielige und umweltschädliche Technologie. Aus Sicht der Marktnachfrage nach reinem Nickel wird der Nickelpreis jedoch hoch und der Erzpreis niedrig bleiben, was HPAL trotz seiner hohen Kosten kommerziell machbar macht.

GEM, ein Zulieferer von Samsung Electronics, und CATL, der weltweit größte Hersteller von Batterien für Elektrofahrzeuge, haben im September gemeinsam eine HPAL-Produktionslinie in Indonesien in Betrieb genommen. Qingshan Holdings, der weltgrößte Hersteller von Nickel und rostfreiem Stahl, plant, 100000 Tonnen Halbraffinerieprodukte namens Nickelmatte aus seiner HPAL-Raffinerie in Sulawesi an zwei chinesische Unternehmen zu liefern.

„China verfügt über mehr Upstream-Metalltechnologien und ist bereit, diese mit uns zu teilen“, sagte Luhut Panjaitan, Minister für Investitionen und maritime Angelegenheiten Indonesiens, im September auf dem Weg zur Insel Sulawesi, eine vierstündige Fahrt von der Hauptstadt entfernt.

Herr Panjaitan besuchte den Industriepark Morowali, wo sich Lithium-Ionen-Batteriewerke befinden, die von Qingshan und CATL unterstützt werden, Raffinerien, die von Zhejiang Huayou Cobalt Industry betrieben werden, und der Standort zukünftiger CNGR Advanced Materials-Hütten. Überall, wo er hinging, wurde er mit Spruchbändern auf Mandarin und Indonesisch begrüßt.

China hat Indonesien nicht nur in der Nickel-Wertschöpfungskette geholfen, sondern auch Produktionstechnologie geteilt und in Schulung und Entwicklung investiert.